Le Tour de la Flandre à vélo en 7 jours

Découvrez la charmante capitale de la Belgique et de l'Europe. Déambulez dans les petites ruelles historiques et les galeries de style Art Nouveau. Asseyez-vous à l'ombre de la Grande-place pour
siroter une bière fraîche, admirez l'emblème de la ville, le Manneken Pis, ou promenez-vous dans le quartier européen une fois.

Vous quittez le centre ville de Bruxelles vers le célèbre Atomium, construit pour l’Exposition universelle de 1958. N’hésitez pas à visiter ce bâtiment exceptionnel, la vue depuis l’étage le plus haut est exceptionnelle.

Puis vous empruntez des pistes cyclables et même des véloroutes rapides - les cyclostrades.

Chaque année, en février ou mars, la charmante ville d’Alost (Aalst en néerlandais) se transforme en une grande fête folklorique pendant le carnaval. Des milliers de personnes descendent alors sur cette petite ville le long de la rivière Dendre.

Vous laissez Alost derrière vous et traversez la campagne flamande jusqu’au moment où vous rencontrez l’Escaut. Un chemin de halage vous mène vers le centre ville de Gand (Gent en flamand).

Ce joyau caché est vraiment une merveille. Vous vous retrouverez dans l’une des villes médiévales européennes les plus riches et les plus impressionnantes. Une journée supplémentaire (en option) est recommandée pour découvrir les nombreux sites de Gand. Vous pourrez visiter le château des comtes (Gravensteen), le beffroi, la brasserie Gruut, la confiserie Temmerman, et bien évidemment "L’Agneau mystique" un chef-d’œuvre de la peinture des Primitifs flamands, peint par les frères van Eyck.

Aujourd’hui, vous pédalerez en grande partie le long du canal de Gand à Bruges (Brugge en flamand).

Ces villes étaient autrefois les plus grandes concurrentes les unes des autres, lorsque la Flandre dominait l’économie européenne. Depuis le port maritime de Bruges, la laine flamande était exportée dans le monde entier.

Bruges est vraiment une merveille. Le centre-ville est, à juste titre, inondé de touristes. Vous avez la chance d’y passer la nuit. Le soir, vous aurez la ville pour vous tout seul.

Aujourd’hui vous allez parcourir à vélo l’étape la plus longue de votre voyage, mais pas de panique, l’étape est en grande partie plate.

Vous pédalez à travers la campagne flamande, une région où vivent plus de cochons que de personnes. Les petites routes de campagne sont excellentes et il y a peu de circulation.

Courtrai (Kortrijk en flamand) est est un secret bien gardé et mérite un arrêt. Le centre-ville reflète encore la richesse de l’industrie du lin du 19eme siècle. Vous pourrez visiter les tours du Broel ou gravir la tour de l’église Saint-Martin (gratuit) pour un magnifique panorama.

L’étape de Courtrai vers Audenaerde (Oudenaarde) se fait facilement, le long d’un canal et de la rivière Escaut. C’est la région où les gladiateurs modernes combattent sur leurs chevaux en carbone pour la mort ou les glaïeuls : le Tour des Flandres traverse cette région. Vous pouvez gravir des montées célèbres comme le Koppenberg, le Paterberg et le Kwaremont (si vous osez). Attention, ça semble facile, ce sont des pentes courtes d’un kilomètre maximum, mais ne vous y trompez pas, elles sont raides et parsemées de mauvais pavés. Le détour facultatif ajoute 10 km et 270 m de dénivelé à l’étape.

Audenaerde vous accueillera à bras ouverts avec un verre de bière fraîche. Vous pouvez visiter le musée du Tour des Flandres et vous faire prendre en photo avec Tom Boonen, Tadej Pogacar ou Matthieu van der Poel.

Vous quittez Audenaerde le long de l’Escaut et tournez ensuite vers Grammont (Geraardsbergen).

Durant cette étape il y a quelques pentes douces et un peu de pavés, mais le parcours n’est pas difficile. Pour ceux qui n’en ont jamais assez, il y a une petite surprise (facultative) d’environ 70 mètres de hauteur à la fin : le célèbre "Mur de Grammont" peut être escaladé jusqu’au sommet (la chapelle).

Grammont elle-même est une petite ville agréable qui est inondée plusieurs fois par an par les cyclistes et leurs supporters. À Grammont, vous trouverez également le plus grand concurrent bruxellois : le Manneken Pis, le seul et unique selon les locaux.
Après cette étape, vous avez droit à une spécialité qui ne peut être réalisée que dans et autour de cette ville : la tarte au maton, un vrai régal.

Cette dernière étape n’est pas la plus simple, mais vous avez eu entre-temps une semaine entière de pratique.

Vous pédalez à travers le Pajottenland, une région connue pour sa culture du houblon. Les bières de la région tirent leur arôme de cette plante particulière.
Il y a quelques pentes courtes et raides, mais elles ne ressemblent pas à la terreur des Ardennes flamandes. Les routes sont bien entretenues et il y a peu de circulation.

Vous entrez dans Bruxelles par une piste cyclable sécurisée.

Votre voyage est terminé, mais cela ne signifie pas que vous devez rentrer immédiatement chez vous. Vous pouvez prolonger votre voyage d’une ou plusieurs nuits et visiter cette ville animée.

À noste keer ! (A la prochaine)